一辆行程里程约56000km的进口版索兰托（SORENTO）SUV。车主称：该车每天晚上均停放在用户家楼下的室外空地上。在一个寒冷的清晨，用户起动车辆时，先后十几次一直起动不着，开始时起动机带动发动机曲轴转动，但转速较低，不足以使发动机自行工作；后来，发动机不再转动，起动机也没反应了。
用户与当地悦达起亚服务站联系，服务站问清情况后，派人将故障车拖回服务站内检查。修理技师检查发现：火花塞烧蚀较为严重，电极间隙过大；起动机内转子线圈烧损严重。由于未发现其它异常现象，技师认为这是一起普通的故障，更换了火花塞、起动机，起动试车。
当起动发动机时，发动机开始工作后，突然传出明显的金属敲击声。修理人员立即关闭钥匙门，但已为时过晚。技师拆检火花塞，发现 3 缸火花塞掉了头；同时，防冻液从缸体侧壁流出，发动机缸体已经开裂了。
一直在旁边观看修车过程的用户意识到出问题了，认为这是一起由于火花塞质量问题引起的维修事故。由于双方争议较大，商定由第三方专家作鉴定。
故障原因
在维修技师的协助下，专家拆解了发动机。发动机拆解过程中，专家查看了配气机构，该发动机配气机构采用内置链条传动，排除了跳齿或窜位的可能。待拆下发动机气缸盖后专家发现：3 缸活塞已经完全散碎，气缸盖 3 缸燃烧室顶部的区域极不平整，布满了金属辊压痕迹；4 缸有一个进气门（该发动机为 2 进 2 排 4 气门结构）头部断落，旋转约 90°后镶嵌在气门座处，同时 4 缸活塞顶部有几道气门头部撞击产生的伤痕。另外，1、2 缸完好无损。
为进一步收集证据，专家仔细检查散落在油底壳内的碎渣，从主要由3 缸活塞碎片组成的碎渣中专家找到了一段火花塞的电极和一个长约10mm，直径约 5.8mm 的圆柱体异物。在火花塞电极上，除了根部有些弯曲变形之外，表面很光滑，并没有受到磕碰后的损伤痕迹；但那小段柱状异物表面十分粗糙，显然是经过反复挤压后造成的。将其放到 3 缸顶部撞痕处对比，损伤形态十分相似，而且气缸盖燃烧室的最大的一处凹坑与圆柱体头部完全吻合。柱体异物究竟是何物，是从何处而来呢？专家拆下 4 缸进气门，发现折断的进气门杆头部往下缺少了约 10mm，而光滑的气门杆直径大约是 5.5mm。经过后来对其材质所做的进一步分析，完全证实了这段圆柱体恰好是从进气门上折断下来的那部分。
根据以上事实，我们对故障形成原因作了如下判定：由于发动机 1、2气缸状态的完好，说明故障不可能是由配气相位等其它外在原因形成；3缸火花塞断落部分光滑完整，也说明这起事故与火花塞掉头无关，而且火花塞头体积很少，也不足以产生这样大的破坏程度；通过损伤痕迹对比得知那一小段柱状物才是事故产生的元凶；而从长度、直径、材质等方面看，这段柱状异物正好是从 3 缸气门杆上折断后脱落的部分。
故障产生和发展的过程应该是这样的：用户清晨起动发动机时，发动机 4 缸的一个进气门因强度不足，折成 3 段，其中头部旋转 90°镶嵌在气门座孔内；中间断掉的约 10mm 一截被活塞顶入进气道内，然后在进气气流推动及进气道反弹作用下进入了 3 缸。由于这段气门杆的存在，明显增大了发动机的起动阻力，加上此时 4 缸已经不能工作、火花塞老化、环境温度很低，导致发动机不能起动。此时用户频繁起动发动机，致使起动机烧损。当故障车到达服务站之后，服务站更换了新的起动机和火花塞，加上环境温度的改善，使得发动机得以起动。但随着发动机转速的升高，3 缸燃烧室内的那小段气门杆受到反复捣压，冲击力越来越大，最后致使活塞粉碎、气缸体开裂。
该车发动机的损坏过程有两个阶段。前一阶段是用户在自家起动车辆时形成的，此时气门杆折断、气缸盖、3 缸活塞、起动机等部件损坏，但此时发动机尚可修复。第二阶段是车辆在服务站维修过程形成的。此时，发动机工作时强大的冲力导致缸体破裂、曲轴损伤，发动机报废。
故障教训
从这则故障中，汽车维修企业、维修技术人员都应该得到深刻的教训：在诊断车辆故障时，要考虑是否存在引起表面故障的深层次原因。拿这起故障来说，任何试运转，都可能造成严重的破坏；拆解发动机的工作量又过大，很不经济。服务站应该考虑配备“内窥镜”之类的诊断设备，或者考虑购买相应的责任保险。
与得出结论相比，其分析的思路和方法或许才是最重要的。首先，认真收集各种痕迹、状态和物件证据十分重要。在这起故障中，如果不找到最重要的物证———那段柱状异物，真相将无法得知。其次，还需要分析各种现象之间的关联性。在这里，第 3缸与第 4 缸发生的变化不是孤立的，它们或者由共同的原因造成，或者存在因果关系。于是，最后通过柱状异物来源于气门杆的发现，才得出了合乎逻辑、令人信服的结论。
