一辆 1993 年产别克林荫大道 (PARK AVENUE) 轿车，尾部趴下去起不来，导致底盘后部离地距离很小，严重影响了车辆行驶的通过性。
该车装备了自动悬架系统 ( 也称水平控制系统 ) ，英文全称是 Electronic Level Control(ELC) 。它是通过气压调节减振支杆，使车辆在承受较大负载时能够保持后部的调整高度。
首先观察轮胎，但并未发现异常。然后仔细询问用户该车故障发生时的具体情况，用户反映该车的故障是在底盘被颠过一下后突然出现的。根据这一线索，初步判定为充气管破裂或减振器气囊漏气。于是用举升器将车支起，查看气管与减振器的情况。但观察减振器的气囊表面完好不像漏气的样子，减振器也未漏油，看来与底盘被颠关系不大。
通过 ELC 系统的相关资料可知：为了防止系统泄漏或通风阀始终打开，压缩机最长时间为 7min 。如果真是存在泄漏现象，在打开点火开关时，系统应该运行才对。此时从简单方面入手，查看了一下压缩机及传感器线路的连接情况，但没发现插头虚接的情况。看来问题没那么简单，因 ELC 系统是独立的与检测仪不能通讯，也就不能通过数据流或故障码来对其检测了。
接下来通过电路图进一步研究故障所在。仔细查看电路图可知 ELC 系统是由 1 个高度传感器等组成。由浅入深，先检查保险，发现靠近转向柱左下方仪表台上的 12 、 17 号保险均是好的。然后拔掉压缩机总成线束插头，用万用表直接测量电机的 B 、 D 脚电阻为 2.4 Ω。为了确认电机是否能够正常工作，用两根带保险的跨线， B 脚接正极， D 脚接负极，压缩机能够正常运转。由此可以判定问题在于系统其他部分。此时用试灯检查插头 B 、 D 脚的供电及搭铁情况，结果 D 脚搭铁情况正常，但 B 脚火线无电。重新接好压缩机总成插头，拔下 ELC 高度传感器，其位于汽车后部车身与悬架之间。用一根带保险的跨线一端接在高度传感器的 B 脚，另一端搭铁，观察压缩机还是不能运转。此时用万用表测量压缩机一端 B 脚有 12.34V 的电压。继续用跨线替代高度传感器，已经能够清晰地听到继电器的吸合声，看来线路上肯定存在接触不良的问题。于是拔掉副驾驶员侧仪表板右下方继电器中心的 G 号继电器，用一个试灯检查其插座上的 1 、 5 脚均有电，将灯接在 1 、 2 号脚之间，打开点火开关 30-50s 后灯亮，情况均正常。若此时用跨线短接 1 、 4 脚，接好其他连接部分，压缩机恢复正常。
难道该车的继电器有问题？为了证实这一点，找来了一个性能完好的继电器进行替换试验，此刻可以听到压缩机发出了一串“哒哒……”的响声，只见车后部渐渐升了起来， ELC 系统恢复了正常。
事后打开了存在故障的继电器，发现其触点存在烧蚀氧化的现象。可继电器触点有问题为什么还能清晰听到吸合声呢？这说明继电器还未完全失效，也许因为某种原因导致触点氧化后出现虚接现象，使得触点处产生较大电阻，不能通过正常电流。因此，即使测量电压符标准，但也不能使压缩机运转。
通过这个案例，让人意识到：任何故障只要弄清其工作原理，并进行正确的分析，依靠科学的手段，就可以将它排除。同时，严谨的工作态度和足够的耐心同样重要。
