三元催化，其为一种蜂窝网孔状的结构，由陶瓷作为载体，内表面涂有催化剂涂层，废气从中穿越，从而进行化学反应。
从这个结构，失效形式有几种，一是网孔被堵上，二是催化剂表面失效，三是陶瓷载体烧融或碎裂。
造成三元催化这几种失效的主要原因就是燃油品质原因，和发动机本身有故障所引起的，这个我们不深入讨论。
但对于失效后，我们该怎么快速诊断呢。
一，网孔被胶质或者颗粒物给堵上了
当排气的通道被堵上之后，导致从排气门到三元催化前端的压力上升。其结果是排气不畅，进气也不畅，从而会使发动机的功率下降，出现加速无力，发动机抖动，甚至失火的故障。
这种失效形式，大家比较熟悉，可以通过排气背压进行诊断。
如果你有示波器，都不用拆除氧传感器来测量排气背压，直接测量缸内压力波形，观察排气阶段的压力，是否高于外界大气压。
二，催化剂失效
此时，OBD监控都会生成一个催化效率降低的故障码。
这时该怎么诊断呢？
在书上，会告诉你看后氧传感器的波形，是否和前氧的波形相近了。如果波动次数和前氧相近了，那说明三元催化失效了。
这种方法其实并不适用。
1.除非是催化剂已经严重失效或就是第三种失效情况，整个陶瓷载体已经损坏。
2.现在很多车都用宽带氧传感器了，你观察不动前氧的波动了。
而现实情况中，OBD在三元催化效果没达到预设目标时，就会报故障码。此时的后氧波形变化也是间隔很长的。
那发动机电脑是怎么检测三元的呢？
我们从原理出发，会发现发动机电脑是在减速断油的工况下，对三元催化进行诊断的。此时发动机吸进空气，泵出的也是空气，此时氧传感器检测的就是空气，也就是氧传感器会检测到稀混合气。
其中最关键的就是前氧收到稀混合气到后氧开始反应稀混合气之间是要一段时间差，这个时间差就是三元催化的储氧能力，这个是反应催化剂好坏的指标。
以下为好的三元催化的波形
以下为催化效率低的三元催化
三，陶瓷载体烧融或损坏
如果陶瓷载体损坏了，废气穿过时，会使其发生异响。
此时的波形，有可能就是后氧的波动与前氧非常相近了。
